Quels matériaux peut-on graver ou découper au laser ?

Graver ou découper : quelle différence ?

Le laser chauffe la matière de façon très localisée. En gravure, il ne fait qu’en brûler ou en vaporiser la surface : il dessine un texte, un logo ou une image, avec des nuances selon la puissance. En découpe, il repasse sur le même tracé jusqu’à traverser toute l’épaisseur.

La découpe demande donc une matière qui absorbe bien la lumière du laser et qui n’est pas trop épaisse. C’est pourquoi on peut graver une ardoise ou un thermos en métal, mais pas les découper.

L’atelier est équipé d’une xTool M2 : un laser diode de 10 W pour la gravure et la découpe (complété bientôt par un laser infrarouge pour les métaux) et une zone de travail de 42,6 × 32 cm.

Matériau par matériau

Le bois : la matière reine du laser

Le bois se grave et se découpe très bien : prénoms, décorations de Noël, plaques, boîtes, pièces d’assemblage. La gravure prend une belle teinte brune, plus ou moins foncée selon le réglage. En découpe, l’atelier travaille surtout le contreplaqué de 3 à 6 mm : au-delà, la découpe devient lente et les bords plus marqués. Les bois tendres (peuplier, tilleul) se découpent plus facilement que les bois durs ou le MDF.

À savoir : la découpe laisse un bord légèrement bruni, caractéristique du laser. C’est souvent recherché pour l’aspect artisanal.

Le cuir, le carton et les tissus

Le cuir naturel se grave avec un très beau contraste et se découpe proprement : porte-clés, étiquettes, patchs. Attention au simili-cuir, qui contient souvent du PVC : il est exclu. Le carton, le papier et la feutrine se découpent facilement, ce qui en fait de bons matériaux pour les prototypes, les gabarits et les décorations.

Le métal : on grave, on ne découpe pas

Découper du métal demande un tout autre équipement. Le métal renvoie une grande partie de la lumière du laser et évacue très vite la chaleur : pour le traverser, il faut concentrer une énergie énorme au même point. Les ateliers de tôlerie utilisent pour cela des lasers à fibre de plusieurs milliers de watts, des découpeuses plasma ou à jet d’eau : des machines industrielles, très loin d’un laser d’atelier de 10 W.

L’atelier n’est donc pas équipé pour découper le métal, et c’est un choix assumé : nous préférons vous orienter vers un atelier de tôlerie ou de découpe laser métal plutôt que de vous promettre un travail que nous ne pourrions pas faire correctement. En revanche, notre laser permet de graver le métal :

• sur les objets peints, laqués ou anodisés (thermos, gourdes, mugs isothermes, plaques colorées), le laser retire la couche de couleur et fait apparaître le métal dessous : le résultat est net et durable ;
• sur le métal nu (inox, aluminium, laiton), un marquage fin et précis sera bientôt possible : l’atelier va s’équiper d’un module laser infrarouge, conçu pour les métaux (outils, plaques, pièces techniques).

Grâce au module rotatif, les objets ronds comme les thermos et les gourdes se gravent tout autour, jusqu’à 10 cm de diamètre.

Verre, ardoise et pierre

L’ardoise donne une gravure claire et contrastée, très appréciée pour les dessous-de-verre, les plaques de maison ou les cadeaux. Le verre et la céramique demandent une préparation : un produit de marquage est appliqué avant la gravure. Aucune de ces matières ne se découpe au laser.

L’acrylique : attention à la couleur

L’acrylique (plexiglas) opaque et de couleur foncée se grave et se découpe, jusqu’à 3 mm d’épaisseur. L’acrylique transparent ou très clair, en revanche, laisse passer la lumière du laser diode : il ne se découpe pas, et sa gravure demande une préparation. Si votre projet demande de l’acrylique transparent, parlons-en : une autre solution existe souvent.

Les matériaux à éviter absolument

Certaines matières dégagent des fumées toxiques ou corrosives quand elles sont chauffées par un laser. Elles ne sont jamais travaillées à l’atelier :

• le PVC et le vinyle (y compris certains autocollants et bâches) ;
• le simili-cuir, qui contient souvent du PVC ;
• le polycarbonate ;
• toute matière dont on ne connaît pas la composition.

Si vous fournissez votre objet, nous vérifions toujours la matière avant de le graver. En cas de doute, un essai sur une zone cachée est réalisé.

Vous fournissez l’objet ou nous le fournissons

Vous pouvez apporter votre propre objet (un thermos, une planche, un cadeau à personnaliser) ou nous laisser le fournir. Dans votre demande, indiquez la matière, les dimensions et le texte ou le visuel souhaité : une photo suffit pour commencer. Pour tout savoir sur le service, voir notre page Gravure et découpe laser.